我國農(nóng)電發(fā)展經(jīng)歷了由小到大、由慢到快、由落后到先進、由城鄉(xiāng)分割初步走向城鄉(xiāng)統(tǒng)籌的過程，其大致可以分為五個階段：

　　第一階段（1949－1978）：農(nóng)電發(fā)展奠定基礎(chǔ)建國初，農(nóng)電主要是利用當?shù)啬茉?，群眾自辦小型水電站，用于照明、農(nóng)產(chǎn)品的、灌溉和排水和農(nóng)副產(chǎn)品簡單加工。這一時期農(nóng)電事業(yè)歸屬地方管理，分散經(jīng)營，沒有農(nóng)電的行業(yè)歸口管理部門。1958年,農(nóng)業(yè)部召開全國農(nóng)村水電會議，提出提倡一個省先抓5個縣和100個公社的農(nóng)村初步電氣化建設設想，以點帶面，不斷發(fā)展。新中國成立后近十年，農(nóng)電的投資主要由地方籌集。1960年，黨的八屆八中全會提出了“以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，以工業(yè)為主導”的國民經(jīng)濟發(fā)展方針，興建電力排灌站，解決農(nóng)業(yè)用電問題。1963年，中央批準當時的水利電力部設立農(nóng)村電氣化局，國家電網(wǎng)的供電開始由大城市郊區(qū)延伸到商品糧基地，農(nóng)村供電以商品糧棉基地為重點，以排灌用電為中心，以電網(wǎng)供電為主力，電網(wǎng)和農(nóng)村小型電站（主要是小型水電站）發(fā)展并舉。1978年，全國農(nóng)村用電量達到了510億千瓦時，占全國總用電量的40%。

　　第二階段（1979－1987）：農(nóng)電發(fā)展走上正軌十一屆三中全會以后，我國走向以經(jīng)濟建設為中心的發(fā)展軌道，農(nóng)村電氣化建設工作日益重要。中央政府發(fā)展方針重點集中在更系統(tǒng)地實行農(nóng)村電氣化縣。1983年，國務院批準了前水電部組織的100個農(nóng)村電氣化縣的建立，開始增加中央政府的支持。在城鎮(zhèn)級和村級成立了電力管理機構(gòu)。省級電網(wǎng)成功地由電氣化縣擴展到農(nóng)村的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。在這一階段的末期，農(nóng)村地區(qū)人均年用電量達到了30千瓦時，占整個用電量的31%。

　　第三階段（1988-1998）：農(nóng)電快速發(fā)展在此階段，逐漸開放和地方分權(quán)的能源政策允許地方投資進入逐漸形成的發(fā)電市場，這使得農(nóng)村地區(qū)電氣化加速發(fā)展。國有電力部門實施了一些措施實現(xiàn)農(nóng)村電氣化，開始是縣城周邊的城鎮(zhèn)，然后向邊遠地區(qū)擴展?？h政府和其他投資商一樣開始建立自己的發(fā)電和配電設施來供應電力給當?shù)赜脩?。國務院批準建設第二批200個農(nóng)村水電初級電氣化縣，決定每年安排2億元撥改貸資金。國家在資金上保證了農(nóng)村水電初級電氣化建設需要。1992年，由于出現(xiàn)全國缺電的局面，農(nóng)村、農(nóng)業(yè)及農(nóng)民生活用電得不到保證，國家及時提出了“確保農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)性用電、確保農(nóng)民生活晚上幾個小時的生活照明用電。”

　　1994年，國家提出“八七扶貧攻堅計劃”，按照國務院的整體部署，電力系統(tǒng)提出了“電力扶貧共富工程”，其目標是用7年時間消滅28個無電縣，使全國95%上的農(nóng)戶用上電，在農(nóng)村經(jīng)濟較發(fā)達的地區(qū)，努力提高用電水平，更好地滿足農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展的要求。工程實施一年多，就有24個?。ㄊ?、自治區(qū)）實現(xiàn)了行政村“村村通電”，解決了近6000萬農(nóng)民的用電問題，山東省率先在全國實現(xiàn)戶戶通電。在這一階段的末期，農(nóng)村家庭通電的地區(qū)達到了95.9%。

　　1997年，農(nóng)村用電量上升到占全部社會用電量的33%。我國農(nóng)村電氣化事業(yè)發(fā)展的同時，農(nóng)電管理體制逐步得到加強和完善，全國形成了以國家、大區(qū)、省、地市、縣（市）、鄉(xiāng)為主體框架的六級管理體系。

　　1998年6月前，全國約2400個縣，其中760個縣級供電企業(yè)由中央電力部門直管直供，1040個地方所屬縣級供電企業(yè)由省級電力公司采取躉售方式供電，其余600個縣級供電企業(yè)是地方自建、自管、自供、枯水期從大電網(wǎng)補充供電的以小水電為主的供電企業(yè)。這一階段農(nóng)村電氣化發(fā)展呈現(xiàn)的重要特征是以地方建設為主。為了適應我國農(nóng)村從溫飽向小康的轉(zhuǎn)變，農(nóng)村電氣化縣建設政策發(fā)揮了積極的推動作用。國務院同意電力系統(tǒng)負責組織實施大電網(wǎng)供電區(qū)內(nèi)的電氣化縣建設，到1998年底，在大電網(wǎng)供電地區(qū)建成了500個電氣化縣，有力促進了農(nóng)電事業(yè)的發(fā)展。

　　第四階段（1998－2002）：農(nóng)電大發(fā)展1998年5月，為應對亞洲金融危機，擴大內(nèi)需，拉動經(jīng)濟增長，國務院決定加大六項基礎(chǔ)設施（農(nóng)林水利、交通通信、城市基礎(chǔ)設施、城鄉(xiāng)電網(wǎng)建設與改造、中央直屬儲備糧庫、經(jīng)濟適用住房）建設的投入，農(nóng)村電網(wǎng)建設和改造項目列為其一。1998年10月，國務院頒發(fā)國辦發(fā)[1998]134號文件《國務院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)國家計委關(guān)于改造農(nóng)村電網(wǎng)改革農(nóng)電管理體制實現(xiàn)城鄉(xiāng)同網(wǎng)同價請示的通知》，從此，“改革農(nóng)電管理體制，改造農(nóng)村電網(wǎng)，實現(xiàn)城鄉(xiāng)同網(wǎng)同價”工程（簡稱“兩改一同價”）在全國展開。從1998年8月“兩改一同價”開始，到2004年4月結(jié)束，國家陸續(xù)投入資金2885億元，對農(nóng)村電網(wǎng)進行了改造。

　　農(nóng)村電網(wǎng)的現(xiàn)代化程度有了質(zhì)的提升，電網(wǎng)規(guī)模有了質(zhì)的飛躍。據(jù)統(tǒng)計，城鄉(xiāng)居民用電的同價水平平均為0.5元左右，農(nóng)村居民生活電價比“兩改一同價”前平均每千瓦時約降低0.23元。通過實現(xiàn)城鄉(xiāng)用電同價，全國每年可減輕農(nóng)民電費負擔約420億元。同農(nóng)村電價的降低促進了農(nóng)村用電量快速增長，改善了農(nóng)民生活條件，活躍了農(nóng)村經(jīng)濟，受到了廣大農(nóng)民的衷心擁護。農(nóng)民將“兩改一同價”工作稱之為“德政工程”民心工程”。“自此，我國農(nóng)村電網(wǎng)建設資金主要來源于國家政策扶持和電網(wǎng)企業(yè)的貸款，改變了主要依靠地方投資的狀況，這一時期基本解決了長期困擾農(nóng)網(wǎng)發(fā)展資金不足的難題，標志著農(nóng)電發(fā)展模式的重大戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。

　　第五階段（2003-至今）：農(nóng)電發(fā)展從城鄉(xiāng)分割走向城鄉(xiāng)統(tǒng)籌2003年，為了改善縣城電網(wǎng)運行條件，增強縣城電網(wǎng)供電能力，提高縣城電網(wǎng)供電可靠性，更好地滿足縣城地區(qū)用電增長的需要，國家下達了縣城電網(wǎng)建設與改造項目固定資產(chǎn)投資計劃。國家發(fā)展和改革委員會發(fā)出《國家發(fā)展改革委關(guān)于下達2003年縣城電網(wǎng)建設與改造項目固定資產(chǎn)投資計劃的通知》［2003］（695號）文件，下達2003年縣城電網(wǎng)建設與改造投資3342121萬元，其中，中央預算內(nèi)專項資金232221萬元、地方預算內(nèi)專項資金167779萬元、企業(yè)自有資金269474萬元、中國農(nóng)業(yè)銀行貸款2383114萬元、國家開發(fā)銀行貸款231883萬元、中國建設銀行貸款57650萬元?？h城電網(wǎng)改造是繼一、二期農(nóng)網(wǎng)改造后實施的又一次大規(guī)模電網(wǎng)建設與改造。2004年底，為解決中西部地區(qū)農(nóng)網(wǎng)改造面不足問題，國家開始啟動農(nóng)網(wǎng)完善工程（2006年擴大到中部地區(qū)）。